Política Fiscal Expansionista

Jueves, Octubre 9th, 2008 @ 9:14 am | México, economía, opinión

El día de hoy ví el títular impreso de “El Norte”, diario regio y papá de Grupo Reforma, de primera plana. Decía algo así como “Harán frente a crisis con más gasto”, como si el gasto fuera algo malo… ¿Me pregunto que fue lo que pudo haberles metido esa idea a la cabeza?

Tal vez fue la intensísima campaña del PAN, en el 2006, en dónde advertía que el plan de Lopez Obrador era gastar y gastar y endeudar y endeudar causando una crisis catastrófica. ¿No era cierto que el gasto excesivo que Lopez Obrador nunca negó era un “peligro para México”? ¿Entonces por qué después de 8 años de no gastar hay una crisis en México y la solución ahora es gastar?

Por supuesto que todo lo anterior son preguntas legítimas que el ciudadano común puede tener, especialmente cuando en las escuelas la mayoría reprueba, los maestros protestan contra la calidad de la educación en vez de dar clases, y no hay enseñanza económica en ningun nivel pre-universitario. ¡Obvio que nadie entienda lo que pasa! Nadie se los ha enseñado. ¿Y así le exigimos a los ciudadanos que tomen decisiones importantes al momento de votar? ¡Con razón casi gana AMLO!

Aquí lo voy a explicar todo.

En la empresa donde yo solía trabajar antes de irme a estudiar mi maestría, el director mundial tenía una frase, que era “hay que arreglar el techo cuando hace sol”. A lo que se refiere es que hay que aprovechar los buenos tiempos para invertir en mejorar las cosas, para que cuando vengan los tiempos malos (empiece a llover) no nos falte nada (no se nos meta el agua a la casa).

En el caso del gobierno, esto tiene que ver con la política fiscal. Básicamente, hay dos tipos: la política fiscal “expansionista”, y la “contraccionista”. Como su nombre lo indica, la “expansionista” busca expandir la economía, y la “contraccionista” busca reducir su expansión. La “expansionista” se define en el gasto; a más gasto público, más ventas del sector industrial, y por tanto más empleo y actividad económica. La “contraccionista” se define por la carencia de gasto, que significa menos ventas al sector gobierno y por tanto, más presión a las empresas por buscar fuentes de ingreso no-subsidiadas. Generalmente, la contraccionista se debe aplicar en tiempos buenos, y la expansionista en tiempos malos.

A todos nos queda claro por qué es necesario expandir la economía en tiempos de crisis (el gasto que tanto crítica Reforma en su títular de hoy por la mañana), pero, ¿por qué es necesario contraer la economía en tiempos de bonanza? En realidad, la política “contraccionista” no contrae la economía; solo limita su crecimiento. Y la razón por la cual se hace así es por que la economía tiene “ciclos de negocio”, y eso significa que todo lo que sube, tiene que bajar. Entre más alta sea el alza, más dolorosa será la caída. Así, con una política contraccionista PRUDENTE, se puede limitar el tamaño del crecimiento para que la caída no duela tanto, y de hecho, sea tan pequeña que pueda ser manejada con política fiscal expansionista en su momento.

Explicado de otra forma, imagina que en tiempos buenos gastas todo lo que tienes y hasta pides prestado. Si llegan los tiempos malos, ya gastaste todo y no te quedan nada por gastar; al contrario, ahora tienes que pagar deudas y no tienes ingresos para pagarlas. En cambio, si decides ahorrar en tiempos buenos, tal vez no tengas todos los lujos que deseas, pero cuando vengan los tiempos malos, tendras un colchón dónde apoyarte. Es lo mismo que debe ocurrir en el gobierno: prudencia en tiempos buenos, y gasto en tiempos malos.

¿Y el peligro para México?

La tesis de López Obrador es la del populista promedio en México. Es la misma que le critiqué a Natividad González Parás en su política fiscal durante su sexenio como Gobernador de Nuevo León (2003 a 2009), y la misma que fue utilizada por todos los Presidentes de México de 1968 a 1994, que produjo las crisis sexenales que fueron tan nefastas para el país. Esta tesis es que hay que aprovechar los tiempos buenos para gastar, e ignorar que algún día existirán los tiempos malo (en México, por que el petroleo nos salvará de ellos, algo que ha probado ser eminentemente falso, y que de hecho le produjo lagrimas a un perro que pensó que nuestro problema sería “administrar la riqueza”). Así, la propuesta populista de Lopez Obrador, como la de cualquier populista (como Bush), es la de gastar y gastar en tiempos buenos sin tener preparación para los tiempos malos. La falta de preparación es un peligro para cualquier país, y en Estados Unidos se está sufriendo una crisis de proporciones apocalípticas producto de eso.

Es dificil explicarle a la gente que, como tenemos dinero, no lo podemos gastar en ayudar a los pobres por que corremos el riesgo de que haya más pobres en el futuro. Parece contradictorio cuando no se tiene toda la información, pero es verdad. Es por eso que es necesario reducir el argumento a un anuncio de TV con ladrillos rompiendose y tonos de voz estremecedores. La solución es más educación, pero México tiene problemas estructurales tan profundos que hasta la solución más simple se vuelve compleja.

Pero al final del día, hoy estamos en crisis y requerimos de política fiscal expansionista: más gasto, más inversión, más compras gubernamentales. Necesitamos que el gobierno lidere la expansión económica de los siguientes años, para que la Iniciativa Privada pueda desarrollarse en libertad en el futuro. Así mismo necesitabamos, y lo tuvimos, que en los tiempos buenos, de 1997 a 2007, la Iniciativa Privada creciera por sí misma sin ayuda gubernamental. En los tiempos buenos el objetivo era reducir la pobreza, hoy el objetivo es contenerla. Cuando regresen los tiempos buenos, el gobierno deberá medir su gasto otra vez, y enfocarse a la solución estructural de los pobres para darles más libertad.

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